自本世紀以來，中國的木材供應(yīng)已經(jīng)出現(xiàn)了重大的結(jié)構(gòu)性變化，其表現(xiàn)為，一是工業(yè)速生材的比例逐漸加大；二是進口材的比例迅速上升。在另一方面，作為木材加工業(yè)中的耗能大戶，木材干燥占木材加工能耗的40-70%，而干燥的熱效率普遍偏低，通常僅在30-40%之間；此外，干燥過程造成的污染又常常是中國環(huán)境污染的一個重要來源，以年干燥能力1萬立方米的蒸汽干燥車間為例，每小時排出的有害物質(zhì)約為：煙塵量約40kg、二氧化碳1900立方米、二氧化硫45立方米，還有少量的氧化氮，這些物質(zhì)是造成大氣溫室效應(yīng)，酸雨和臭氧破壞的主要因素。由于能源對環(huán)保的貢獻率可達70-80%，因此干燥技術(shù)的和環(huán)保問題尤顯重要。
新鮮木材含有大量的水分，在特定環(huán)境下水分會不斷蒸發(fā)。水分的自然蒸發(fā)會導致木材出現(xiàn)干縮、開裂、彎曲變形、霉變等缺陷，嚴重影響木材制品的品質(zhì)，因此木材在制成各類木制品之前進行強制（受控制）干燥處理。正確的干燥處理可以克服上述木材缺陷，提高木材的力學強度，木材的加工性能。它是合理利用木材，使木材增值的重要技術(shù)措施，也是木制品生產(chǎn)不可缺少的首要工序。
工作原理：1、熱泵干燥機原理熱泵干燥機是利用逆卡諾原理，吸收空氣的熱量并將其轉(zhuǎn)移到房內(nèi)，實現(xiàn)烘干房的溫度提高，配合相應(yīng)的設(shè)備實現(xiàn)物料的干燥。熱泵干燥機由壓縮機——換熱器（內(nèi)機）——節(jié)流器——吸熱器（外機）——壓縮機等裝置構(gòu)成了一個循環(huán)系統(tǒng)（主機+烘干房）。冷媒在壓縮機的作用下在系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)流動。它在壓縮機內(nèi)完成氣態(tài)的升壓升溫過程（溫度高達115℃），它進入內(nèi)機釋放出高溫熱量加熱烘干房內(nèi)空氣，同時自己被冷卻并轉(zhuǎn)化為流液態(tài)，當它運行到外機后，液態(tài)迅速吸熱蒸發(fā)再次轉(zhuǎn)化為氣態(tài)，同時溫度下降至零下20℃——30℃，這時吸熱器周邊的空氣就會源源不斷地將熱量傳遞給冷媒。冷媒不斷地循環(huán)就實現(xiàn)將空氣中的熱量搬運到烘干房內(nèi)加熱房內(nèi)空氣溫度。
熱泵木材烘干的特點之一是在木柴干燥的前期，由于干燥介質(zhì)的相對濕度較高，使熱泵機組的性能系數(shù)cop較高。但隨著干燥過程的進行．干燥介質(zhì)的相對濕度降低，熱泵機組的性能系數(shù)cop相應(yīng)降低，從而影響了機組的性能發(fā)揮。其二，如果供熱溫度水平不高，如低溫熱泵在54℃以下(國產(chǎn)機組一般不超過54℃)，則當木材的含水率低于15%時，就不能有效地從木材中排除水分。一般而言，干燥溫度需要提高到71℃以上。其三，對干燥室的保溫性能和氣密性有一定的要求。保濕性的要求是室體熱容量要小，以減少熱慣性。熱損失要等于或小于壓縮機的功熱當量。氣密性要好，因為熱泵干燥室一般不設(shè)增濕裝置，室內(nèi)水蒸汽的逸出，必然使干燥工況難以調(diào)節(jié)。其四，室內(nèi)的氣流要保證均勻，風速為1m/s左右。